손목터널증후군 누구나 살면서 한 번쯤은 경험하는 손발 저림입니다. 일시적인 손발 저림은 긴장과 스트레스, 자세 변화 등으로 인해 발생합니다. 하지만 만성적인 손발 저림은 중증 질환의 신호일 수 있으므로, 원인을 서둘러 파악하고 적절한 치료를 받아야 합니다. 하지만 의외로 많은 환자들이 치료는 받을 필요가 있음에도 불구하고, 어느 병원에서 치료를 받아야 하는지 몰라 증상을 방치하는 안타까운 경우가 많아요. 건강을 위해서는 증상이 나타난 후 오랫동안 방치하지 말고, 의사와 상담받고 최대한 빨리 치료를 받아야 합니다.
손목터널증후군이 뭔가요?
손목터널증후군은 손끝이 전기가 흐르듯 저리는 질환으로, 팔에서 손끝으로 연결되어 있는 말초신경인 ‘정중신경’이 손목 부위에 눌려 발생합니다. 주로 손을 많이 사용하는 직업을 가진 사람에게 잘 발생합니다. 주요 증상으로는 이상감각, 통증이 있으며 밤에 증상이 악화되는 특징이 있습니다. 질환이 어느 정도 진행되면 ‘엄지 두덩 근육’이 위축되어 손에 힘이 들어가지 않게 됩니다. 이 경우에는 치료를 받아도 효과가 떨어지기 때문에, 질환이 의심되면 서둘러 병원을 방문해야 합니다.
만약, 통증이 있는 손목(손바닥 쪽)을 두드리거나, 손목을 굽혔을 때 저림 증상이 심해진다면 손목터널증후군일 가능성이 크므로 정확한 검사를 받는 것이 좋습니다. 그러나, 일부 경우에는 진단이 어려울 수 있으므로, 자가진단으로 의심되면 적극적으로 의료기관을 찾아보는 것이 좋습니다. 또한, 손목터널증후군 예방을 위해 손목 운동 및 스트레칭, 휴식 등의 생활습관 개선이 필요합니다.
만성 손발 저림이 발생하는 이유?
만성 손발 저림은 대개 신경 손상으로 인해 발생합니다. 손 저림이 심한 경우, 손목터널증후군, 척골신경병, 목 디스크 등의 질환을 의심할 수 있습니다. 이러한 질환들은 때로 신체적 스트레스, 상처, 수술 등으로 인해 발생합니다.
하지만 만성 손발 저림의 원인은 위에서 언급한 질환들 뿐만 아니라, 일상적인 습관과 생활 환경에서 비롯될 수도 있습니다. 예를 들어, 장시간 컴퓨터를 사용하거나 핸드폰을 장시간 사용하는 등의 습관은 손발 저림을 유발할 수 있습니다. 또한, 운동 부족, 식습관의 변화, 스트레스 등도 손발 저림의 원인이 될 수 있습니다.
따라서, 만성 손발 저림이라면 질환 외에도 일상적인 습관과 생활환경에 대한 점검이 필요합니다. 이러한 습관과 환경을 개선하여 만성 손발 저림 증상이 완화될 수 있습니다.
손목터널증후군은 어떻게 진단하나요?
손목터널증후군을 진단하기 위해서는 여러 가지 검사가 필요합니다. 가장 먼저 받게 되는 검사는 근전도 검사입니다. 이 검사는 신경전도 검사와 함께 진행되는 경우가 많습니다.
신경전도 검사는 말초신경에 전기를 흘려보내어 정상적인 신호가 전달되는지 확인하는 검사입니다. 손목터널증후군 외에도 다른 말초신경 질환도 함께 진단할 수 있습니다. 끊어지거나 손상된 말초신경은 전기 신호가 잘 측정되지 않기 때문에 이를 근거로 손목터널증후군을 진단할 수 있습니다.
또한, 근전도 검사는 근육이 손상되었는지, 목 부위 신경 압박이 손 저림의 원인인지 등을 확인하는 검사입니다. 이 검사를 받을 때는 약간의 통증이 동반될 수 있지만, 심한 통증은 아니기 때문에 크게 걱정하지 않아도 됩니다.
손목터널증후군으로 병원을 방문하면 이러한 검사들을 받게 되며, 이를 통해 정확한 진단과 치료 계획을 세울 수 있습니다.
손목터널증후군 어떻게 치료하나요?
손목터널증후군은 질환이 무시되면 진행이 빠르게 되기 때문에 조기에 치료를 받는 것이 중요합니다. 증상이 약한 경우, 일시적으로 손의 사용을 줄이고 신경차단술, 약물 치료를 병행하면 빠른 증상 개선을 기대할 수 있습니다. 그러나, 질환이 악화되어 근력 약화가 시작되었다면 수술이 필요할 수도 있습니다. 수술 후에는 재활치료가 필요하며, 약 3-6개월 정도의 시간이 소요됩니다.
많은 수의 손목터널증후군 환자는 질환을 방치하다가, 이미 질환이 어느 정도 진행된 상태로 병원을 찾아옵니다. 그러나, 질환을 방치하면 신경계통이 손상을 입을 가능성이 높아지므로 증상이 나타날 때 즉시 원인을 확인하여 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다. 만성적인 손 저림이 있다면, 전문의를 찾아 진단을 받아보세요. 원인을 파악하고 적절한 치료를 받으면, 손목터널증후군으로 인한 불편함을 덜 수 있습니다.