여성들은 전성기가 끝나면 갱년기에 진입합니다. 환갑을 넘기기 어려웠던 예전과 달리, 지금은 100세 시대를 맞이하면서 폐경의 평균 연령은 49세입니다. 갱년기 증상에 대해서 자세하게 알아보는 시간을 갖도록 하겠습니다.
갱년기 증상이 뭔가요?
여성의 나이가 들어 난소가 노화하면 배란과 여성 호르몬의 생산이 더 이상 이루어지지 않게 됩니다. 이로 인해 나타나는 현상이 폐경입니다. 폐경이 나타나는 시기는 대개 유전적으로 결정됩니다. 주로 50세 전후에 폐경이 나타나지만, 무조건 이 시기에 폐경이 발생하는 것은 아닙니다.
50세보다 빠른 시기에 폐경이 오는 경우도 있고, 이보다 늦은 시기에 폐경이 오는 경우도 있습니다. 이러한 변화는 대개 40대 중후반부터 시작해 점진적으로 진행됩니다. 이때부터 생리가 완전히 없어진 후 1년 정도까지를 갱년기라고 합니다.
이 기간이나 증상은 사람마다 매우 다양하게 나타납니다. 과거에는 폐경기를 나이가 들어서 나타나는 자연스러운 현상이라고 생각했습니다. 그러나 여성들의 평균 수명이 70세 이상으로 길어지면서 인생의 1/3이 폐경기 이후의 삶이 되고 있습니다. 이에 따라, 편안한 삶을 유지하기 위해 폐경기 이후의 건강 관리가 매우 중요하다고 할 수 있습니다.
폐경기에 접어들면 뼈에서 칼슘 등이 빠져나가면서 골다공증이 발생할 가능성이 높아집니다. 이러한 경우, 일반적으로 칼슘 보충제와 같은 보조 요법이 필요할 수 있습니다. 또한, 혈압이나 콜레스테롤 수치가 높아질 가능성이 있습니다. 이러한 경우, 건강한 식습관과 운동을 통해 건강을 유지하고, 필요한 경우 약물 치료를 받는 것이 좋습니다.
폐경기 이후의 건강 관리는 여성들이 건강하고 즐거운 삶을 유지하기 위해 매우 중요합니다. 이 기간은 새로운 시작이 될 수 있는 기회이며, 건강한 습관을 유지하고, 필요한 경우 의학적인 도움을 받으면서 편안하게 지낼 수 있습니다.
갱년기 증상의 원인
사춘기가 되면 여성의 난소에서는 여성 호르몬인 에스트로겐(estrogen)과 프로게스테론(progesteron)이 분비됩니다. 이러한 호르몬들은 여성의 생식기관과 그 기능에 중요한 역할을 합니다. 에스트로겐은 유방과 자궁의 성장뿐만 아니라 여성의 정신적, 물리적 건강에도 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.
또한 프로게스테론은 수정란을 자궁에 착상시키고 보호하는 역할을 합니다. 임신 기간 동안에는 프로게스테론이 지속적으로 분비되면서 태아를 보호합니다. 임신하지 않은 기간에는 이 호르몬의 분비가 중단되면서 월경이 발생합니다.
하지만 갱년기가 되면 이러한 호르몬의 생성은 감소하고 월경이 중단됩니다. 폐경기가 되기 전부터 인체 내에서는 프로게스테론과 에스트로겐의 분비가 점차 감소합니다. 이에 따라 호르몬의 부족 현상으로 나타나는 증상이 폐경기 증상입니다.
폐경기 증상에는 불면증, 핫플래시, 우울감, 불규칙한 월경 등이 포함됩니다. 이러한 증상은 여성들에게 심리적, 물리적인 고통을 일으키기도 합니다. 결국, 여성들은 폐경기 증상에 대한 적절한 대처 방법을 찾아야 할 것입니다.
여성들이 폐경기 증상에 대처하기 위해서는 의사와 상담하거나 건강한 식습관과 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 또한, 꾸준한 운동을 하거나 스트레스 관리를 위한 방법을 찾는 것도 좋은 대처 방법입니다.
예를 들어, 요가나 명상을 시도해보는 것도 좋은 방법입니다. 또한, 치료적인 방법으로는 호르몬 요법이나 대체 요법을 시도해 볼 수 있습니다. 여러 가지 대처 방법을 시도해보면서 자신에게 가장 적합한 방법을 찾는 것이 중요합니다.
갱년기의 대표적인 증상
호르몬 보충 요법은 폐경 증상 완화, 비뇨생식기계의 위축 예방, 골다공증으로 인한 골절 예방 등에서 효과적입니다. 여성 호르몬을 투여하면 골밀도가 증가하여 골절이 감소한다는 보고가 있습니다. 이에 따라 호르몬 보충 요법이 폐경 후 골다공증 예방에 사용되고 있습니다. 호르몬 보충 요법은 폐경 후 피부의 탄력과 두께를 유지하는 데 효과가 있을 뿐만 아니라 대장 직장암의 발생률을 감소시키는 것으로 알려져 있습니다.
그러나, 과거에 호르몬 의존성 종양으로 진단된 자궁내막암이나 유방암 등이 있었던 경우 호르몬 보충 요법 사용 시 재발 가능성이 높으므로 권장하지 않습니다. 또한, 간부전증이 심한 경우, 담낭 질환이 진행 중인 경우, 혈관 색전증이 있는 경우, 진단되지 않은 비정상 자궁 출혈이 있는 경우에는 호르몬 요법을 사용할 수 없습니다.
하지만, 급성 호르몬 결핍 증상으로 고통을 겪는다면, 호르몬제 이외의 약물과 생활 패턴의 변화를 통해 증상의 조절을 꾀할 수 있습니다. 이를 위해, 적극적인 생활 습관을 유지하고, 건강한 식습관을 유지하며, 충분한 수면 및 휴식을 취하는 것이 중요합니다. 또한, 건강한 습관을 유지하면 호르몬 요법 없이도 건강한 노년을 보낼 수 있습니다.
갱년기 주의사항
갱년기에 건강한 정신과 신체를 유지하려면, 일상생활에서 다양한 방법으로 건강을 관리해야 합니다. 첫째, 흡연은 건강을 해치는 요인 중 하나입니다. 따라서 흡연을 자제하고, 공기가 좋은 곳에서 생활하는 것이 좋습니다. 둘째, 균형 잡힌 식사는 건강한 신체를 유지하는 데 중요합니다. 적절한 양의 탄수화물, 단백질, 지방, 비타민, 미네랄 등을 다양하게 섭취하는 것이 좋습니다.
셋째, 충분한 운동은 건강한 신체를 만드는 데 필요합니다. 유산소 운동과 근력 운동을 적절히 조합하여 운동 효과를 극대화하는 것이 좋습니다. 넷째, 골다공증 예방을 위해서는 칼슘 섭취가 필요합니다. 유제품, 녹색 채소, 해산물 등을 섭취하여 칼슘 섭취량을 늘리는 것이 좋습니다.
또한, 칼슘 흡수를 방해하는 술과 탄산음료는 되도록 섭취하지 않는 것이 좋습니다. 다섯째, 저지방, 저염식을 실천하여 심장 질환 위험을 감소시켜야 합니다. 마지막으로, 산책, 수영 등 몸 전체를 움직이는 활동을 적극적으로 추천합니다. 이러한 방법들을 적극적으로 실천하여, 건강한 골격과 신체를 유지하는 것이 좋습니다.